Patatas fritas y snacks

Como en años anteriores, el sector industrial de los “snacks” (aperitivos, refrigerios, tentempié, etc.) tuvo un buen año en 2024 gracias al aumento de las producciones y al mayor consumo. 

El mercado de los “snacks” se distribuye en tres grandes familias: frutos secos (cerca del 44% de la cuota de mercado), patatas fritas (32%) y resto de productos (24%). En los últimos años, el sector de la patata frita ha perdido peso y lo ha ganado el resto de los productos. 

En este sentido, cada vez se consumen más aperitivos a base de cereales, verduras u hortalizas, así como también frutos secos (almendra, avellana, nuez, cacahuete, pistacho, piñón, pecana, anacardo, macadamia, etc.), semillas como las pipas de girasol o de calabaza, y frutas desecadas (ciruelas desecadas, uvas pasas, dátiles, higos secos, orejones de albaricoque). 

Tanto en el caso de los “snacks” como de las patatas, son las presentaciones de mayor valor añadido, los sabores gourmet y los productos más saludables, las que muestran un dinamismo más notable en el consumo. 

No obstante, en el sector de las patatas fritas las más demandadas siguen siendo las tradicionales. 

Desde las industrias del sector se apuesta por la inno- vación, así como también por la reformulación orientada a una mejora de la composición nutricional de las producciones y a adaptación a nuevos formatos. 

En este sentido, en los últimos años ha ido ganando cuota de mercado como “snacks” lo pequeños embutidos, con presentaciones más modernas. 

PRODUCCIÓN Y CONSUMO 

La producción real de todos estos “snacks” a nivel nacional es difícil de cuantificar. Según los datos de la Encuesta Industrial Anual de Productos, que publica el INE, en 2024 se produjeron 120.832 toneladas de frutos secos pelados, cacahuetes y semillas (pipas) de girasol. Asimismo, también se sacaron al mercado 42.635 toneladas de frutas secas (excepto uvas pasas); otras 22.190 toneladas de cacahuete tostado o salado y 234.136 toneladas de mezclas de frutos de cáscara preparados. 

En conjunto, el valor de todas esas producciones su- peró los 2.000 millones de euros, según las mismas fuentes. La mayor partida fue la de mezcla de frutos secos, con un valor de 1.165 millones. 

Después de haber registrado lógicos crecimientos durante la pandemia, las cifras de consumo en el hogar volvieron a la normalidad en 2023 y se mantuvieron un año después. 

ESTRUCTURA EMPRESARIAL 

La estructura empresarial de este sector está formada por unas 500 empresas, muchas de tamaño pe- queño-medio y de carácter familiar, aunque también hay varios grupos multinacionales que operan en el sector. 

SNACKS es la asociación que representa desde 1978 a las industrias fabricantes de patatas fritas, “snacks”, frutos secos, semillas y frutas desecadas. En SNACKS están asociadas unas 20 empresas. 

A nivel empresarial, los cinco grupos más importantes controlan casi el 50% de todas las ventas y ese porcentaje se incrementa hasta el 60% en el caso de los diez operadores principales. 

El primer grupo, que forma parte de uno mayor dedicado a las bebidas refrescantes, tiene una cuota de mercado de más del 18%, mientras que el segundo la tiene del 12%. 

La importancia de las marcas de distribución (MDD) no es uniforme dentro del mercado pero lo cierto es que de año en año va ganando peso. No obstante, en este sector predominan las marcas de fabricante (MDF) en los lineales de los supermercados e hipermercados. 

COMERCIO EXTERIOR 

La balanza comercial exterior del sector de las patatas fritas y otros snacks es claramente positiva, pues las ventas son mayores que las compras. 

Anualmente exportan patatas preparadas por valor de unos 55 millones de euros, según estimaciones del sector industrial. Los destinos de estas producciones son los países de la Unión Europea, con Alemania, Francia e Italia a la cabeza. 

Respecto a las importaciones, el grueso procede de países como Estados Unidos, China, Argentina y Portugal.