Arroz

El arroz es un cereal fundamental para la alimentación humana, a la que se dedica el 95% de la producción mundial. Su origen se sitúa en Asia, probablemente en la India, hace más de 10.000 años, si bien fue en China el país en el que comenzó su cultivo. De Asia pasó a Europa oriental sobre el año 800 A. C. y llegó a España con la invasión musulmana, extendiéndose desde aquí a la Europa mediterránea y más tarde al continente americano.

Prácticamente la mitad de los habitantes del planeta tienen el arroz como base de su dieta y otro importante número de personas consume este cereal con mucha frecuencia.

La mayor parte de la población que tiene el arroz como base de su dieta vive en Asia, continente en el que se concentra el 90% de los 170 millones de hectáreas que se plantan en el mundo.

Se denomina arroz cáscara (arroz paddy en inglés) al cereal más recolectado.

De todos los cereales que se cultivan en el mundo, el arroz es el que más se utiliza en la alimentación humana y además, sin apenas transformación. 

ARROZ EN ESPAÑA 

A nivel nacional, la producción en 2024 fue superior a la del año anterior. En cáscara (no en grano), la producción alcanzó las 562.000 toneladas, un 66% más.

El arroz ha ido perdiendo peso en los campos de cultivo. En 2024 se cultivó en Andalucía (29,4% del total), Extremadura (24%), Cataluña (22,5%), Comunidad Valenciana (18%), Aragón, Murcia, Navarra, Castilla-La Mancha y Baleares. 

El arroz de variedad japónica (más conocido como arroz redondo), representó cerca del 59% del total, mientras que el tipo indica (arroz largo) supuso el 41% restantes. Es de destacar que en los últimos años el arroz japónica ha ido perdiendo peso a favor del indica y también que los rendimientos por hectárea se han incrementado.

En cuanto al comercio exterior, en 2024 se exportaron 162.100 toneladas de arroz (de todos los tipos), un 24 % menos que un año antes (no son datos de campaña, sino del año natural, según datos de Comercio). Por su lado, se importaron 418.400 toneladas, un 13 % más que un año antes. 

ARROZ EN LA UE 

En la Unión Europea, el cultivo del arroz se concentra principalmente en ocho países, entre los que destacan Italia (con el 50% del total cultivado) y España (con cerca del 25%). La producción de 2024 se situó en 1,46 millones de toneladas (arroz grano), un 11% más que un año antes. 

El actual nivel de producción de arroz en la Unión Europea no es suficiente para hacer frente a la creciente demanda del mercado interno, lo que explica que la UE sea uno de los principales importadores de arroz a nivel mundial. La variedad japónica es la más producida, con casi el 95% del total. 

Alrededor de dos tercios del arroz que se consume por los ciudadanos europeos se cultiva en la propia Unión Europea. Para abastecer la demanda interna, la UE importa arroz de diferentes variedades, principalmente de grano largo de arroz índica, como el basmati de la India y Pakistán.

Aunque globalmente la producción de arroz en la Unión Europea ha permanecido estable en las últimas campañas, las importaciones han ido adquiriendo cada vez más importancia. Solo una pequeña cantidad de arroz de la UE se destina a la exportación.

Finalmente, a nivel mundial la producción de arroz de 2024 registró un aumento del 3% con respecto a 2023. En total, la producción de arroz en grano ascendió a 537,7 millones de toneladas en grano, según datos del Gobierno de Estados Unidos.

China, con cerca de 145 millones de toneladas de arroz grano en 2024, volvió a ser el primer país productor del mundo seguida de India, Indonesia, Bangladés, Vietnam, Tailandia, Filipinas, Brasil, Japón y Estados Unidos, cuya producción se situó en 7 millones de toneladas.