Vacuno

En subsector del vacuno de carne es el segundo en importancia económica dentro del sector ganadero, por detrás del porcino, y por delante del lácteo y el avícola. 

A efectos de calcular la renta agraria, el volumen de carne producida en España aumentó en 2024 un 2,3%, en contra de la tendencia del año anterior. Asimismo, los precios subieron de media un 10,3%, con lo que el valor genera- do por este subsector aumentó también un 12,8%, hasta llegar a 4.542 millones de euros, expresados en valores corrientes.

El sector de vacuno de carne español representaba en 2024 el 16,1% de la Producción Final Ganadera y el 7% de la Producción Final Agraria, porcentajes en ambos casos que fueron superiores a los del año precedente. 

El censo de ganado vacuno destinado a la producción de carne (excluidas las vacas lecheras) superaba los 6 millones de animales, una cifra superior a la de un año antes. La cabaña bovina de carne por regiones está liderada por Castilla y León, Extremadura y Galicia. 

Por su lado, la producción de carne de vacuno en España aumentó un 3% en 2024 y quedó en 718.400 toneladas. Cataluña, Galicia y Castilla y León aportan más de la mitad de la producción nacional. 

COMERCIO EXTERIOR DE VACUNO 

En 2024 disminuyeron las ventas al exterior de anima- les vivos (su peso fue de 66.500 toneladas, un 22% menos). Por su lado, las exportaciones de carnes y derivados aumentaron un 5% (235.100 toneladas), según datos de Aduanas. 

Por su lado, entre las importaciones se registró un crecimiento con respecto al año anterior en el sector de las carnes de vacuno: se importaron 152.800 toneladas, un 19% más. 

El grueso de los intercambios del sector se produjo con países de la Unión Europea. Entre los países que más compraron destacó Portugal e Italia, mientras que entre los que más vendieron sobresalió Polonia. Fuera de la UE, los principales mercados de la carne de vacuno española son Canadá, Indonesia, Marruecos, Reino Unido, Filipinas, Vietnam y Japón. 

El sector de vacuno español de carne está dividido en dos grandes subsectores: el de las vacas de cría y el del vacuno del cebo. A diferencia de muchos países de Europa del norte, donde son frecuentes las explotacio- nes de ciclo cerrado, en España, las dos fases se dan en explotaciones diferentes y, normalmente, en localizaciones geográficas alejadas. 

La etapa más delicada es la de la vaca de cría o vaca nodriza, como normalmente se denomina a las hembras reproductoras, que adquieren este nombre por el hecho de amamantar a los terneros que paren, sin someterse en ningún momento al ordeño. 

El objetivo de producción de este sector de las vacas nodrizas es suministrar terneros para la producción de carne. En este grupo de vacas destacan las razas autóctonas españolas (avileña-negra ibérica, asturiana de los valles y asturiana de la montaña, morucha, retinta y rubia gallega) aunque también existen razas impor- tadas, como la charolesa y la limusine y los cruces de éstas con las razas autóctonas. 

Las vacas nodrizas se encuentran principalmente en Castilla y León, Extremadura y Andalucía, seguidas por Galicia, Asturias y Cantabria. Más concretamente, la producción se localiza en tres zonas: Dehesas del oeste y suroeste; Galicia y áreas de Montaña (Cantábrico, Pirineos, Sistema Central y Sistema Ibérico). 

Salvo en la zona de dehesa, las explotaciones suelen contar con un número bajo de animales (15/16 de media). En todos los casos, alimentan el ganado con los recursos propios de la explotación y complementan con paja y sus propios forrajes conservados y algo de con- centrado, en determinados meses del año en los que los recursos pastables se han agotado. 

Por su parte, en el subsector del cebo las explotaciones son intensivas y la alimentación de los animales se suele realizar con piensos compuestos en los que los cereales son mayoritarios. 

Los grandes cebaderos se ubican en zonas próximas a concentraciones de población como Madrid o Barcelona, de ahí que destaquen por su producción provincias como Lérida, Toledo o Segovia. 

VACUNO EN LA UE Y EN EL MUNDO 

El sector del vacuno de carne español aporta el 10,8% de la producción total comunitaria, pero la aportación de este sector a la renta agraria europea es muy superior a la que representa en España. Así, generó en 2024 un valor de cerca de 38.332 millones de euros a efectos de calcular la renta agraria, el 7,2% del valor de la Producción Agraria toral, según las estimaciones de la Comisión Europea. 

En cuanto a la cabaña ganadera, en contra de la tendencia de los últimos años, en 2024 el censo total de vacuno rondaba los 22,3 millones de cabezas (un 2% más que en el año anterior), de las que un 18% estaban en Francia. Por detrás de Francia se situaron Alemania, España e Irlanda. 

La producción de carne de vacuno en la UE se elevó a 6,57 millones de toneladas (producción neta), algo más que en 2023. A esa producción, Francia aportó el 19,7%, Alemania el 15,3% e Italia el 10%. 

Con respecto a la balanza comercial, entre animales vivos, carnes frescas y congeladas y otros preparados, la UE exportó en 2024 por encima de los 5,5 millones de toneladas, según cifras de la Comisión Europea, que su- ponen un aumento sobre los 5,4 millones del año anterior. 

Los destinos principales de esas exportaciones fueron el Reino Unido y países como Argelia o Israel. 

Por su lado, en volumen se importaron (entre animales, carnes y preparados) un total de 1,4 millones de toneladas (cifra similar al año anterior) y en este caso la principal partida fue la de carne fresca. 

Entre los países que más vendieron a la UE destacan Argentina, Uruguay, Brasil y Reino Unido. 

A nivel mundial, la producción de carne de vacuno en 2024 aumentó un 2,8%, hasta los 61,6 millones de toneladas, según datos del USDA (oficina de Agricultura del gobierno de Estados Unidos). Ese país fue el mayor pro- ductor mundial de carne, por delante de Brasil. 

La exportación mundial de carne de vacuno (fresca y congelada) rondó los 13 millones de toneladas y las importaciones los 11,4 millones de toneladas (también por encima del año anterior). 

China fue el país que más carne importó a nivel mundial (cerca del 30%), seguido de Estados Unidos, mientras que los países que más exportaron fueron Brasil y Australia, según datos del gobierno norteamericano.