Estructura del comercio minorista

Las actividades de distribución comercial cuentan con la finalidad última de asegurar el abastecimiento de productos, especialmente los alimentarios, a los consumidores. Durante los últimos años, caracterizados por la incertidumbre (pandemia, conflictos bélicos, o incrementos de costes y precios) el comercio y las actividades distributivas han sido consideradas como esenciales para la sociedad.

Con carácter general, en el conjunto de la estructura distributiva se advierte una significativa participación de las actividades minoristas de alimentación. Sobre el total de empresas dedicadas al comercio detallista, un 19,4% se asocia al comercio de alimentos y bebidas en establecimientos especializados conforme a los datos del DIRCE que elabora el INE; revisando el número de locales, se estima que existen 98.965 vinculados al comercio especializado de alimentación y bebidas.

Atendiendo al conjunto de la población, se calcula que existen en España casi 2,0 locales comerciales especializados en comercio de alimentación y bebida por cada 1.000 habitantes. En cuanto a las comunidades autónomas, destaca una dotación por encima de la media en los casos, por ejemplo, de País Vasco (2,6 locales/1.000 habitantes), Castilla y León y La Rioja (2,3 locales/1.000 habitantes) y Andalucía, Cataluña y Navarra (2,2 locales/1.000 habitantes en los cuatro casos).

Los establecimientos de libre servicio han aumentado su cuota de mercado durante los últimos años incrementando el número de establecimientos y la superficie de venta. En 2024, se contabilizaron 24.351 establecimientos de libre servicio (519 hipermercados y 23.832 supermercados); la superficie comercial de estos establecimientos asciende a 15.100.234 m2.

Por comunidades autónomas, destaca la concentración de la superficie de establecimientos de libre servicio en Andalucía (18,2%), Cataluña (16,6%), Comunidad Valenciana (12,2%) y Comunidad de Madrid (11,4%). Atendiendo a la población, la mayor dotación se localiza en Asturias (384,4 m2 /1.000 habitantes), Cantabria (366,9 m2 /1.000 habitantes), Galicia (361,5 m2 /1.000 habitantes), Comunidad Valenciana (339,6 m2 /1.000 habitantes) y La Rioja (339,1 m2 /1.000 habitantes) mientras que la menor está en la Comunidad de Madrid (240,7 m2 /1.000 habitantes), País Vasco (293,5 m2 /1.000 habitantes), Murcia (287,1 m2 /1.000 habitantes), y Aragón (300,7 m2 /1.000 habitantes).