La industria de alimentación y bebidas cerró 2024 con una recuperación del crecimiento, tras el retroceso registrado en el ejercicio anterior. Como recoge el Informe Alimentación en España 2025, elaborado por Mercasa, la actividad real del sector creció un 0,7%, impulsada por la mejora de la demanda tanto en el hogar como fuera de él y por la moderación de los costes de producción, que ha permitido estabilizar los precios y reactivar el consumo.
En términos de facturación, la producción nominal alcanzó los 210.877 millones de euros, un 2,1% más que en 2023, mientras que la producción real se situó en 162.378 millones de euros. El valor añadido bruto (VAB) del sector ascendió a 35.074 millones de euros, con un crecimiento del 4,5% nominal y del 3,3% real, lo que consolida a la industria alimentaria como un pilar clave del tejido productivo nacional: representa el 15,5% de la industria española, el 20,6% de las manufacturas y cerca del 2,4% del VAB nacional.
La estructura del sector sigue siendo diversa y territorialmente equilibrada. En 2024 operaban en España 27.896 empresas de alimentación y bebidas, mayoritariamente pequeñas y medianas, aunque con una creciente estabilidad de las empresas de mayor tamaño. Los subsectores con mayor peso económico fueron la industria cárnica, las bebidas, los aceites y grasas, los lácteos y la transformación de frutas y hortalizas, que concentran buena parte de la producción y el empleo.
El sector da trabajo a cientos de miles de personas y mantiene una importante capilaridad territorial, contribuyendo a la cohesión social, la generación de riqueza y la fijación de población en zonas rurales y menos pobladas.
La internacionalización volvió a ser uno de los grandes motores de la industria alimentaria. En 2024, las exportaciones alcanzaron los 51.092 millones de euros, con un crecimiento del 1,5%, recuperando una senda positiva tras dos años de descensos. La balanza comercial mantuvo un saldo positivo de 16.091 millones de euros, reflejo de la competitividad del sector español, que se mantiene entre los principales exportadores de la Unión Europea.
En el contexto comunitario, España ocupa el cuarto puesto en facturación de la industria alimentaria en la UE, en un sector caracterizado también por el predominio de las pymes y su elevada capacidad de generación de empleo.
Estos datos confirman que la industria de alimentación y bebidas afronta el futuro con una base sólida, apoyada en la calidad, la variedad, la competitividad y el compromiso de sus empresas, y refuerzan su papel estratégico dentro del sistema alimentario español que analiza, un año más, el informe de Mercasa.
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