Estructura del comercio minorista de alimentación en España
El comercio minorista desempeña un papel esencial en el abastecimiento alimentario de la población, especialmente en un contexto reciente marcado por la incertidumbre derivada de la pandemia, los conflictos internacionales y el incremento de costes y precios. En este escenario, las actividades de distribución comercial han demostrado su carácter estratégico para la sociedad.
Dentro del conjunto del comercio detallista, el comercio minorista de alimentación tiene un peso muy relevante. Según los datos del DIRCE (INE), el 19,4% de las empresas del comercio minorista se dedica a la venta de alimentos y bebidas en establecimientos especializados, lo que equivale a 90.993 empresas y cerca de 99.000 locales en todo el territorio nacional. Esta red supone una dotación media de casi 2 locales especializados por cada 1.000 habitantes, con una presencia especialmente elevada en comunidades como País Vasco, Castilla y León, La Rioja, Andalucía, Cataluña y Navarra.
Desde el punto de vista económico, el comercio minorista especializado en alimentación y bebidas genera una cifra de negocios cercana a los 27.845 millones de euros, emplea a más de 230.000 personas y mantiene una inversión constante en activos materiales, lo que refleja su contribución tanto al tejido productivo como al empleo.
En paralelo, los establecimientos de libre servicio (hipermercados y supermercados) han seguido ganando peso en los últimos años. En 2024 se contabilizaron 24.351 establecimientos, de los cuales la gran mayoría son supermercados, que concentran más del 87% de la superficie comercial y más del 90% de la superficie destinada a alimentación. Territorialmente, Andalucía, Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid concentran casi el 60% de la superficie total, aunque, en términos relativos por población, destacan Asturias, Cantabria y Galicia por su elevada dotación comercial.
Evolución de las ventas minoristas de alimentación
En cuanto a la evolución de las ventas, el comercio minorista español registró en 2024 un crecimiento interanual del 4,8%, una señal de progresiva recuperación tras los efectos de los años de mayor inestabilidad económica. Las ventas de productos de alimentación aumentaron un 4,4%, con un comportamiento positivo, aunque más moderado que el observado en otras categorías como el equipamiento personal o el resto de bienes.
El análisis por formatos comerciales muestra una evolución favorable en todas las fórmulas de distribución. Las grandes cadenas lideraron el crecimiento del volumen de ventas, con un aumento del 4,0%, seguidas por las pequeñas cadenas, que crecieron un 3,2%, mientras que las grandes superficies registraron un avance más contenido.
Desde una perspectiva territorial, todas las comunidades autónomas incrementaron sus ventas minoristas en 2024. Los mayores crecimientos se registraron en Canarias, Región de Murcia, Cataluña y País Vasco, situándose por encima de la media nacional. La evolución mensual del Índice de Comercio Minorista muestra oscilaciones a lo largo del año, aunque con variaciones moderadas, tanto en el índice general como en el específico de alimentación, lo que apunta a una cierta estabilidad en el consumo alimentario
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