Huevos

El huevo es el cuerpo germinativo producido por las aves en su proceso de reproducción. En la alimentación humana se pueden incluir huevos de muy variadas especies, pero el más consumido es el huevo de gallina. Otros, de consumo menor, son los de codorniz, pava, oca o pata.  

El Código Alimentario Español (CAE) clasifica los huevos según su estado de conservación como: huevos frescos (menos de 15 días de su puesta), huevos refrigerados (de 15 a 30 días de su puesta), huevos conservados, huevos defectuosos (con olor y sabor no característicos), y huevos averiados (impropios para el consumo humano).  

El huevo es un alimento de elevado valor nutritivo, y con un aporte de energía no muy elevado (84 Kcal/ unidad de tamaño medio). Su proteína es de máxima calidad, por su elevado poder biológico.  

La avicultura de puesta española es una de las más modernas y dinámicas de la Unión Europea. España ocupa el tercer puesto dentro de la Unión Europea en el ranking de países productores de huevos, por detrás Alemania y Francia.  

La producción nacional de huevos representó en 2024 el 7,6% de la Producción Final Ganadera y el 3% de la Producción Final de la Rama Agraria, porcentajes en ambos casos inferiores a los del año precedente, según datos del Ministerio de Agricultura.  

Asimismo, a efectos de calcular la renta agraria anual, en 2024 la producción de huevos aumentó en cantidad un 2,6%, mientras que los precios bajaron un 7,5%. Con estos datos, el valor generado por este sector a efectos de calcular la renta agraria se cifró en 2.152 millones de euros expresados en valores co- rrientes, un 5 % menos que un año antes, cuando el valor se disparó.  

El censo de gallinas ponedoras en 2024 ascendía a casi 47,85 millones, algo más alto que un año antes. Si a esta cifra sumamos las gallinas dedicadas a la producción de huevos para autoconsumo, el censo quedaría en 50,5 millones de cabezas, de acuerdo con las estimaciones publicadas por el Ministerio de Agricultura. Asimismo, si al censo de gallinas se le suman los de otras aves dedicadas a la producción de huevos (ocas, pavas y patas principalmente), el censo total de ponedoras se situó en 50,75 millones de animales.  

La comunidad con el mayor censo de gallinas pone- doras es Castilla-La Mancha, con el 24% del total. Le siguen Aragón (17,2%), Castilla y León (16,5%), Comunidad Valenciana (9%) y Cataluña (8,4%).  

En octubre de 2024 se publicó el Real Decreto 1027/2024, que, regula la aplicación de la nueva nor- mativa de la UE de comercialización de huevos en Es- paña. En particular, esta norma regula el marcado de los huevos en el centro de embalaje, como excepción al marcado en la granja, opción por defecto en el Re- glamento Delegado (UE) 2023/2464 de la Comisión.  

El Real Decreto beneficia a los productores y también a los consumidores, ya que permite al sector cumplir los elevados requisitos del reglamento al tiempo que evita inversiones y burocracia innecesarias.  

El sector estuvo también durante 2024 en proceso de reconversión hacia sistemas alternativos a las jaulas, en la línea propuesta por la Comisión Europea.  

PRODUCCIÓN DE HUEVOS  

La producción de huevos de gallina (comercialización y autoconsumo) se estimó en unos 1.169,4 millones de docenas (unos 5 millones más que en el año anterior).  

Castilla-La Mancha encabezó la producción de hue- vos, con el 22% del total, seguida de Aragón (19%) y Castilla y León (17%). También tienen una gran producción de huevos la Comunidad Valenciana, Cataluña y Andalucía.  

Respecto al comercio, la balanza del sector de los huevos ha tenido desde hace años un saldo positivo, ya que las exportaciones son muy superiores a las importaciones. En contra de la tendencia del año anterior, en 2024 aumentaron tanto las compras como las ventas. 

Así, según datos del Departamento de Aduanas, las exportaciones totales de huevos, con y sin cáscara, se incrementaron un 6% hasta situarse en 134.800 toneladas, mientras que las importaciones aumentaron un 45% con relación al año anterior, al comprarse mercan- cía por valor de 60.412 toneladas.  

De las exportaciones totales, aproximadamente el 81% fueron a los países de la Unión Europea, destacando como destinos Francia y Portugal. Por su lado, entre los países terceros destacó el Reino Unido, a pesar de que en 2024 redujo mucho sus compras. Otros países que compraron huevos a la UE fueron Israel, México, Mauritania, Arabia Saudí y Guinea Ecuatorial.  

OTRAS AVES PONEDORAS  

Aunque en la alimentación humana se utilizan huevos de diferentes especies, los más consumidos son los de gallina y, en mucha menor medida, los de codorniz.  

Dentro del sector de los huevos de ave para consumo humano también habría que incluir una pequeñísima producción de huevos de avestruz, así como también las producciones de huevos de pata, pava u oca. En total, se estima que la producción anual de huevos de estas aves asciende a unas 35.000 docenas. En 2024 se produjeron, según los datos del Ministerio de Agricultura, 21.250 docenas de huevos de pata y 20.200 docenas de huevos de oca, entre otras producciones. En ambos casos, la producción fue muy superior a la del anterior.  

Andalucía y Cantabria dominan la producción de huevos de oca, mientras que en huevos de pata destacan Castilla-La Mancha (con mucha diferencia sobre el resto, pues representa el 71% del total) y Cantabria.  

La producción y comercialización de huevos y ovoproductos en España está sujeta a numerosas regulaciones, cuyas directrices vienen marcadas por las políticas de la Unión Europea.  

En octubre de 2024 se publicó el Real Decreto 1027/2024, que, regula la aplicación de la nueva normativa de la UE de comercialización de huevos en España. En particular, esta norma regula el marcado de los huevos en el centro de embalaje, como excepción al marcado en la granja, opción por defecto en el Reglamento Delegado (UE) 2023/2464 de la Comisión.  

El Real Decreto beneficia a los productores y también a los consumidores, ya que permite al sector cumplir los elevados requisitos del reglamento al tiempo que evita inversiones y burocracia innecesarias.  

PRODUCCIÓN DE HUEVOS EN LA UE  

La producción de huevos en la Unión Europea, a efec- tos de calcular la renta agraria comunitaria, supuso en 2024 cerca del 3,1% de la Producción Final Agraria y el 7,6% de la Producción Final Ganadera. El valor generado por esta producción en 2024 se elevó a 16.504 millones de euros, debido a la subida de los precios medios y a la menor oferta.  

En la UE, la producción de huevos de gallina para con- sumo humano en 2024 se redujo hasta los 6,6 millones de toneladas, un 2% menos que en el año anterior, según los datos de la Comisión Europea.  

Por países, los tres que lideraron el ranking de pro- ducción fueron Francia (15% del total), Alemania (15%), España (14%) e Italia (12%). En estos porcentajes están incluidos tanto los huevos para consumo, como los destinados a incubar, según los datos de la Comisión Europea.  

Asimismo, el censo de gallinas ponedoras de la UE rondaba en 2024 los 390,6 millones de aves, 3 millones más que en el año precedente. Francia fue ese año el país con mayor censo de gallinas (más de 58,4 millones de animales), seguido de Alemania (58,3 millones), Polonia (42,8 millones) y España.  

Del censo total de la UE, un 37,8% eran gallinas en jaulas, un porcentaje mucho menor que el del año anterior pues este tipo de crianza va disminuyendo gradualmente de año en año. El resto de las gallinas (62,2%) eran gallinas criadas con métodos alternativos y de ellas, un 6,8% de ese porcentaje eran gallinas ecológicas.  

COMERCIO DE HUEVOS EN LA UE  

La balanza comercial comunitaria en el sector del huevo tiene saldo positivo porque las exportaciones son mucho mayores que las importaciones. En concreto, las compras comunitarias en 2024 quedaron en 122.000 toneladas (equivalente huevo-cáscara), un 35,5% más que en el año anterior. Principalmente, las importaciones de huevos de la UE procedieron de Ucrania, Reino Unido y Argentina.  

Por su lado, desde la UE se exportaron 387.000 toneladas equivalente huevo-cáscara (sin incluir tampoco huevos para incubar), un 17,9% más que en 2023, que también registró un descenso de las ventas exteriores. Los principales destinos de las ventas europeas de huevos son Reino Unido, Suiza, Japón, Tailandia y Corea del Sur. En todos estos países aumentaron las ventas con respecto al año anterior.  

Finalmente, la producción mundial de huevos descendió ligeramente en 2024, superando los 91 millones de toneladas. El país con mayor producción de huevos fue China, con prácticamente el 50% del total. También destacaron por su producción la Unión Europea en su conjunto y Estados Unidos.