Fuerte aumento del consumo de alimentos ecológicos
Los últimos datos disponibles del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (1 de abril de 2009 a 31 de marzo de 2010) indican que cada español consume 35,4 kilos de productos ecológicos y gasta cerca de 29 euros en esa demanda. Los alimentos ecológicos representan ya un 1,9% sobre el gasto total en alimentación que realizan los hogares españoles (en el último año han ganado participación puesto que anteriormente se cifraba en 1,7%).
El gasto de los consumiodores españoles en alimentos ecológicos ha crecido en un año un 6,3% (destacando especialmente la subida del 8,4% en el gasto en verduras y hortalizas ecológicas); mientras que el consumo en volumen ha aumentado un 6,8%, con los mayores incrementos en aceite de oliva, con un 42%, y las verduras y las hortalizas ecológicas, con un ascenso del 10%.
Como en todos los segmentos de consumo, existen notables diferencias en la demanda en función de variables diversas como, por ejemplo, el hábitat de residencia, la clase social o el ciclo de vida del hogar:
- Las personas que viven en municipios de tamaño reducido (menores de 2.000 habitantes) consumen una mayor cantidad de productos ecológicos (51,5 kilos). Sin embargo, a medida que aumenta el tamaño de la población de residencia la demanda va reduciéndose hasta el extremo de aquellas personas que viven en poblaciones de más de 500.000 habitantes que cuentan con una desviación negativa de -16 kilos con respecto al consumo medio.
- A diferencia de lo que sucede con otras familias de productos, se observa en el gráfico 4 un mayor consumo de alimentos ecológicos en los hogares de renta baja y media baja (3 kilos y 4,5 kilos por encima de la media, respectivamente) que en aquellos que cuentan con mayores recursos económicos.
- En cuanto a la tipología de hogares, las diferencias oscilan entre las parejas adultas sin hijos (desviación positiva de casi 39 kilos) y los hogares monoparentales (cuentan con la mayor desviación negativa de -16,4 kilos).
Por comunidades autónomas, también se observan diferencias notables en cuanto a la demanda de alimentos ecológicos con respecto a la media nacional de 35,4 kilos por persona y año que cuantifica el MARM. Castilla y León cuenta con la desviación positiva más importante (34,4 kilos) aunque también hay otras ocho regiones con desviación por encima de la media. En el extremo opuesto aparece Navarra con una desviación negativa de -21,7 kilos acompañada de otras siete comunidades autónomas que también consumen por debajo de la media.
Por otra parte, durante el año 2010, el MARM, a través del Observatorio de Consumo y Distribución Almentaria, ha elaborado un monográfico sobre alimentos ecológicos. Entre otros aspectos, ha calibrado la demanda de este conjunto de productos en España apoyándose en un trabajo de campo que se basaba tanto en reuniones de grupo como en entrevistas telefónicas a consumidores (1.000 entrevistas a responsables de compras de alimentación en el hogar con un margen de error, para p=q=50 y un nivel de confianza del 95,5%, del ±3,2 con representatividad por comunidades autónomas y hábitat). Las principales conclusiones vinculadas al comportamiento de los consumidores se pueden resumir en las siguientes:
- Los consumidores asocian los alimentos ecológicos con alimentos naturales, alimentos más sanos, sin aditivos ni colorantes y alimentos más caros.
- Sólo un 11,2% de los entrevistados vinculan un logotipo o sello con los productos ecológicos (la mayoría lo relacionan con una etiqueta verde).
- El 63,2% de los entrevistados encuentra en su lugar de compra habitual alimentos ecológicos. El principal formato para adquirir estos productos es el supermercado. Al recoger la opinión sobre la variedad del surtido, el 71,1% de los encuestados la encuentra escasa.
- El 52,3% de los consumidores ha comprado alguna vez productos ecológicos. Por edad, el consumo disminuye a medida que aumenta ésta; por sexo, el consumo es mayor en hombres que en mujeres; y, por hábitat, las poblaciones de 10.001 a 50.000 habitantes son las que más consumen productos ecológicos mientras que las grandes ciudades las que menos.
- Los entrevistados que han consumido alguna vez productos ecológicos lo justifican por ser productos más saludables, con mejor sabor y mayor calidad. Por el contrario, aquellos que no han consumido nunca productos ecológicos lo asocian principalmente al precio más elevado. Otros aspectos que limitan el consumo de productos ecológicos son el desconocimiento y la falta de disponibilidad en el establecimiento habitual (véase el cuadro 3).
- La información reflejada en los etiquetados de estos productos es considerada suficiente por un 74,6% de los consumidores. Los que no la consideran suficiente echan en falta, principalmente, información sobre la forma y la zona de producción y del fabricante.
- El 41,3% de los consumidores de productos ecológicos afirma que eran de marca del distribuidor. Por edad, los más jóvenes son los que menos consumen productos ecológicos con marca blanca.
- El 14,5% de los consumidores ha tomando, en alguna ocasión, alimentos ecológicos en establecimientos de restauración. Por edad, los más jóvenes consumen más productos ecológicos en establecimientos de restauración.
- El 77,2% de los consumidores se muestra de acuerdo con que la normativa que tiene que cumplir un alimento ecológico sea más exigente que la de un producto convencional.
- 9 de cada 10 consumidores piensa que el método de producción ecológica es menos agresivo con el entorno y que la agricultura ecológica permite una mejor conservación de los recursos naturales; 8 de cada 10 está de acuerdo con que la ausencia de plaguicidas es una garantía añadida en la producción ecológica; y, 7 de cada 10 considera que los productos ecológicos sufren más controles que los productos tradicionales.
Descargar pdf del artículo de Víctor Jesús M. Cerdeño “Alimentos ecológicos. Oferta y demanda en España”
Descargar pdf del artículo de Alix Dupupet, Carmen Valor y Victoria Labajo “Comercialización minorista de productos biológicos ¿Está el marketing respondiendo a las necesidades de los consumidores?”
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